Знаменитая на весь мир пара американских дизайнеров и архитекторов хх века. Чарльз и Рэй Имз, оба родились в Соединенных Штатах. Чарльз родился 7 июня 1907 года в Сент-Луисе, штат Миссури, а Рэй (урожденная Бернис Александра Кайзер) 15 декабря 1912 года в Сакраменто.
Чарльз Имз начинал свое обучение в средней школе Йитмена, а затем в Вашингтонском университете, в Сент-Луисе. Проявив незаурядный творческий потенциал, Чарльз получает архитектурное образование, но из-за несогласия с программой университета, его исключают. В университете Чарльз Имз приобрел не только знания, но и познакомился с Кэтрин Вёрманн. Кэтрин становится его первой женой и в браке у них рождается дочь. Свой медовый месяц пара провела в Европе. Европейская архитектура произвела на Чарльза неизгладимое впечатление, вдохновила его на будущие проекты.
Вернувшись в Сент-Луис, Чарльз Имз в партнерстве с Чарльзом Греем открывает свое архитектурное бюро. Надо отметить, что это были не простые времена не только в Америке, но и во всем мире. Великая американская депрессия давала о себе знать, заказов было катастрофически мало. Чарльз, оставив свою семью на попечение родственников, отправляется в Мексику. Там он рисует акварели, зарабатывая таким образом на жизнь.
Вернувшись в Соединенные Штаты, с новым багажом знаний и полученным жизненным опытом, Чарльз Имз, вместе со своим другом и партнером Робертом Уолшем открывает кампанию Eames&Walsh. Они занимаются проектированием зданий, одно из которых церковь Святой Марии, в Хелене.
В 1938 году Чарльз Имз попадает на стажировку в Кренбургскую академию искусств. Ректором в академии был не кто иной, как Элиэль Сааринен, а приглашенным профессором сам Вальтер Гропиус. В этой же академии проходил обучении сын Элиэля Сааринена, Ээро Сааринен, будущий известный архитектор и дизайнер мебели. Сотрудничество Сааринена младшего и Чарльза Имза было весьма плодотворным, вместе они занимаются дизайном мебели из многослойной фанеры. Так в 1940 году, в конкурсе на лучший «Органический дизайн в домашней меблировке» они занимают первое место. После успеха на конкурсе Чарльза Имза назначают главой факультета промышленного дизайна.
Вообще Кренбургская академия в то время была полна одаренными, творческими личностями. Среди них была и Бернис Александра Кайзер, но все звали ее Рэй Кайзер. До поступления в академию Рэй Кайзер проходила обучение у известного немецкого художника-абстракциониста Ганса Хофмана. Девушка была весьма талантлива, участвовала в выставках американских художников-экспрессионистов. Познакомившись в 1941 году, в стенах академии, Чарльз и Рэй больше не расставались. Чарльз развелся со своей первой женой Кэтрин и женился на Рэй. Молодые люди работали над множеством совместных проектов и всегда ставили двойное авторство: Чарльз и Рэй Имз.
Переехав в Калифорнию, супруги продолжают экспериментировать с обработкой фанеры, но достигают успеха вовсе не в производстве мебели. По заказу ВМФ США они разрабатывают ортопедические шины для военных госпиталей. Шина получается настолько удачной и красивой, что ее выставляют в музее Метрополитен, в разделе «произведение искусства».
Но всемирную славу супруги обрели все-таки благодаря своей мебели. В послевоенные годы Чарльз и Рэй сосредоточились на выпуске дешевой, удобной и красивой мебели доступной для всех.
Самым, пожалуй, известным их произведением является стул Eames DSW
Этот стул знаком, наверное, всем. Он сочетает в себе две основные функции, простота и функциональность. Удобный, эргономичный красивый стул, спустя много лет он остается востребованным и желанным. Бессчетное количество реплик, производимых до сих пор по всему миру, подтверждают его популярность.
Другим не менее популярным, но более респектабельным произведением четы Имз является Lounge Chair, выпущенное в 1956 году.
Это новое прочтение английского клубного кресла, но с применением новых технологий. Прежде чем мир увидел конечный результат, было создано более десятка вариантов. Благодаря столь тщательной подготовке кресло получилось практически совершенным. Технология его производства остается неизменной по сей день. Были внесены лишь минимальные коррективы, вместо пятислойной фанеры сейчас используют семислойную.
Конечно Чарльз и Рэй Имз знамениты не только лишь благодаря придуманной ими мебели. Они проектировали дома, снимали короткометражные фильмы, самый известный из них был снят в 1977 году по заказу компании IBM, Power of Ten, рассказывающий об исследовании вселенной.
Умерли супруги в один день, правда, с разницей в 10 лет. Чарльза не стало 21 августа 1978 года, после его смерти Рэй создавала каталоги их работ, систематизировала их деятельность. Она ушла из жизни в 1988 году.
